Quand une urgence survient — inondation, tempête, incendie, panique — la sécurité de nos animaux ne tient souvent qu'à une chose : la préparation qu'on a faite en amont. Quelques gestes simples suffisent pour limiter les risques et garder son compagnon en sécurité, avant, pendant et après l'événement.

Avant : préparer une trousse et un plan

La première étape est l'identification. Un collier avec une médaille bien lisible reste, encore aujourd'hui, le moyen le plus fiable de retrouver un animal séparé de son propriétaire lors d'une évacuation précipitée. Il doit être porté en tout temps, pas seulement en cas d'alerte.

Vient ensuite la trousse d'urgence, à préparer à l'avance et à garder accessible :

• une cage de transport et une laisse ou un harnais solide
• de la nourriture et de l'eau pour au moins 72 heures (environ 4 L/jour pour un chien moyen, 1 L/jour pour un chat)
• bols, ouvre-boîte, litière ou bac à litière, journaux et sacs de plastique
• médicaments, posologie et coordonnées du vétérinaire
• un dossier complet : photos récentes, numéros d'urgence, contacts de proches disponibles, carnet de vaccination et permis
• une trousse de premiers soins, une couverture et un jouet familier

Enfin, il faut penser à un plan d'évacuation. Comme la plupart des refuges pour personnes n'acceptent que les animaux d'assistance, mieux vaut dresser à l'avance une liste de solutions de repli : hôtels qui tolèrent les animaux en situation d'urgence, pensions ou refuges pour animaux, cliniques vétérinaires, ou encore famille et amis prêts à dépanner. Idéalement, l'animal devrait aussi participer aux exercices d'urgence familiaux, pour s'habituer à la cage et aux déplacements imprévus.

Pendant : limiter le stress et les risques

Pendant l'événement, les animaux doivent rester à l'intérieur : ils sont très sensibles aux changements brusques de température et ont tendance à s'isoler quand ils ont peur. Un animal ne devrait jamais rester dehors, ni attaché, pendant une tempête.
Il vaut mieux aussi séparer les espèces : chiens et chats d'un côté, petits animaux comme les hamsters bien à l'écart des plus gros, car le stress peut provoquer des comportements imprévisibles. À l'intérieur, des journaux au sol facilitent l'hygiène, et une alimentation humide réduit les besoins en eau.

Si l'ordre d'évacuer est donné, il faut essayer d'emmener son animal avec soi. Si ce n'est vraiment pas possible, on évite de l'attacher ou de l'enfermer dans sa cage : mieux vaut laisser de la nourriture et de l'eau en distributeur, relever les couvercles de toilette comme point d'eau de secours, et signaler sa présence par une pancarte à la fenêtre et une note sur la porte, à l'intention des secours.

L'essentiel à retenir

La sécurité d'un animal en situation d'urgence ne s'improvise pas le jour même. Une identification claire, une trousse prête à l'avance et un plan de repli connu de toute la famille font toute la différence quand chaque minute compte.

Article inspiré du guide du gouvernement du Canada sur la préparation des animaux de compagnie en cas d'urgence.