D'ici l'été 2028, 10 % de l’offre de service du Réseau de transport métropolitain (exo) pourrait être réduit sur les couronnes nord et sud de Montréal, ce qui équivaut à des compressions budgétaires de 19 M$, d'après la Chambre de commerce et d’industrie Vallée-du-Richelieu–Rouville (CCIVRR).   

Ces coupures pourraient mener entre autres à l'annulation de quelques départs ainsi qu'au retrait complet de certaines lignes d'autobus locales et régionales.  

Rappelons qu'exo dessert notamment les villes de Saint-Basile-le-Grand, McMasterville, Varennes Mont-Saint-Hilaire, Otterburn Park, Chambly, Carignan et La Prairie. Selon la CCIVRR, diminuer l'offre de transport en commun dans des territoires en croissance serait un recul important.  

« On ne peut pas vouloir développer nos régions, attirer des entreprises, faciliter l’accès aux emplois et réduire la congestion, puis diminuer en même temps les options de mobilité offertes aux travailleurs et à la population. Il y a là une contradiction fondamentale. La mobilité n’est pas un luxe : c’est une condition au développement économique de nos communautés », a expliqué Julie La Rochelle, présidente-directrice générale de la CCIVRR. 

La chambre de commerce précise qu'une offre de mobilité insuffisante dans un secteur nuit aux entreprises puisque cela diminue la quantité de main-d'œuvre disponible dans les environs.  

La mobilité intrarégionale ainsi que l’accès aux emplois font d'ailleurs tous les deux partie des enjeux prioritaires de la CCIVRR pour la campagne électorale en cours. À l'approche des élections, elle souhaite que les différents partis politiques s'engagent à garantir des investissements « prévisibles et suffisants » du transport en commun.  

« La réponse aux difficultés financières du transport collectif ne peut pas être de diminuer encore davantage un service dont nous avons besoin pour soutenir notre croissance. Il faut sortir de la logique des compressions à répétition et donner à exo un cadre financier prévisible qui lui permette non seulement de maintenir, mais d’améliorer son offre dans les couronnes », a ajouté Mme La Rochelle.