Les policiers de la Sûreté du Québec travaillent activement à localiser la fillette de 3 ans Claire Bell, de La Salle, disparue depuis dimanche.  Les recherches se concentrent notamment en Montérégie. La mère de la petite fille, Rachel Todd, s’est présentée dans un commerce du chemin Saint-Emmanuel, à Coteau-du-Lac, en Montérégie, dimanche après-midi. Elle a affirmé avoir perdu l’enfant et ignorait où elle se trouvait.

Elle fait maintenant face à des accusations d'abandon d'enfant. Après avoir comparu par visioconférence mardi au palais de justice de Valleyfield, la mère de la jeune fille sera de retour en cour mercredi. 

Dans une mise à jour datant de mercredi après-midi, la SQ affirme que Claire Bell a été vue vivante dimanche dernier à 14 h du côté de Saint-Albert en Ontario. La petite localité ontarienne se trouve à une centaine de kilomètres à l’ouest de Coteau-du-Lac, où la mère s’est présentée dans un commerce pour rapporter la disparition de son enfant.

La SQ invite la population à demeurer vigilante et de vérifier les endroits où un enfant pourrait se cacher. Elle demande aussi l’aide du public pour retrouver une fermière qui habiterait sur une ferme de la Montérégie ou de l'Ontario. Elle serait anglophone, mais s’exprimerait dans les deux langues. C’est la mère de Claire Bell qui aurait informé les enquêteurs de sa rencontre avec cette fermière, qui portait, au moment des faits, un tablier avec l’inscription « abondance ».

Des recherches à plusieurs endroits en Montérégie

Dans une vidéo publiée sur la page Facebook de la Sûreté du Québec mardi après-midi, un agent explique que la SQ intensifie ses recherches en bordure de l'autoroute 40. Des recherches sont aussi effectuées dans le secteur de l’autoroute 20 à l'intersection de l'autoroute 30 en Montérégie, à Coteau-du-Lac et aussi à Saint-Polycarpe, une municipalité de la MRC de Vaudreuil-Soulanges.

De plus, un chien de race chihuahua a été retrouvé mort lundi après-midi, aux abords de l'autoroute 30 à Vaudreuil-Dorion. Il correspond à la description du chien qui accompagnait la petite fille lorsqu'elle a été vue pour la dernière fois. Des recherches sont également menées dans ce secteur, a affirmé la SQ.

Dans la vidéo Facebook, l'agent demande aussi à la population de ne pas s'impliquer dans les recherches sur le terrain au risque de nuire à l'enquête, malgré de bonnes intentions. Seuls des policiers et des bénévoles formés sont outillés pour ce genre de recherche.

Retracer l'itinéraire de Rachelle Todd

Mais la participation citoyenne est la bienvenue dans d'autres aspects. En effet, le véhicule de la mère, Rachel Todd, est un Ford Escape 2007 de couleur grise qui comporte un autocollant jaune disant « Baby on board ». La plaque d’immatriculation est K50 FVE, et elle n’est pas en bon état, selon la SQ. Toute personne ayant circulé le dimanche 15 juin, entre 9h45 et 15h, sur l’autoroute 30, l’autoroute 20 ou les routes secondaires entre Montréal et l’Ontario est invitée à consulter les images captées par la caméra de bord de son auto. Les déplacements de ce véhicule peuvent s'avérer cruciaux dans cette enquête où les policiers tentent de reconstruire le fil des événements et l'itinéraire de la mère.

La SQ remercie la population pour sa collaboration et invite toute personne détenant de l’information à communiquer avec la centrale d’information criminelle de la SQ au 1-800-659-4264.