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Lausanne: Petite ville, Grande réalisation

| Par Gilles Pétel, 8 août 2011
| Blogue, Carnet de Voyage.
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Je me suis rendu, la semaine dernière, à Lausanne, une ville située au nord de la Suisse, sur les rives du Lac Léman. Capitale du canton de Vaud, Lausanne est entre autres, l’hôte du Comité International Olympique (CIO). Mais ce qui la caractérise également, c’est qu’avec ses 133,000 habitants, la 5e ville du pays, elle est aussi la plus petite ville au monde à posséder son métro. De quoi faire saliver quelques maires du Québec et plus particulièrement Caroline St-Hilaire, mairesse de Longueuil, pour qui le transport public demeure au coeur de ses préoccupations et qui aimerait bien, comme d’autres élus, voir une ligne du métro de Montréal se prolonger jusqu’à l’aéroport de St-Hubert. J’en ai donc profité pour rencontrer le maître d’oeuvre de cette réalisation, le Directeur des Travaux publics, député national de Suisse et conseiller municipal de la Ville de Lausanne, Olivier Français. Ingénieur prolifique, spécialiste de la géotechnique et de la mécanique des sols, M. Français, d’origine française mais naturalisé suisse en 1988, est un des hommes forts du gouvernement helvétique.

Précisons tout de suite que ce métro de 6.5 kilomètres a coûté 570 millions de francs, soit 706 millions de dollars canadiens, au taux de change actuel. «Oui, Lausanne est la plus petite ville du monde à posséder son métro. Mais ce dont je suis le plus fier, c’est la technologie que nous avons développé pour arriver à construire un métro avec une déclinaison de 12% et une dénivellation de 400 mètres», nous dit d’abord M. Français. D’ailleurs, cette déclinaison peût-être étourdissante pour le touriste ou l’usager occasionnel, notamment à la station Lausanne-Gare. Croyez-moi, j’en ai fait l’expérience pour me rendre au bureau de M. Français. Le métro de Lausanne, qui roule sur pneus et sans pilote, a été inauguré le 27 octobre 2008. C’est un métro souterrain à une seule voie accueillant les deux sens de direction et qui se croisent à la station Lausanne-Ouchy, au coeur de la ville. Le métro compte 14 stations et les quais sont dimensionnés pour recevoir une rame d’une trentaine de mètres.

Pilotage automatique

Une autre source de fierté pour le directeur du projet, c’est la mise en opération d’un métro automatisé. « Il y a la ligne 14 à Paris mais le nôtre est entièrement automatisée et c’est une équipe de dix personnes spécialisées qui se chargent de son bon fonctionnement. Cela se traduit par une réduction des frais d’exploitation et permet une plus grande souplesse en cas de forte affluence» de faire valoir M. Français. Il ajoute que les stations, toutes climatisées, sont pourvues de toutes les facilités. «Les architecte ont tiré profit de la déclivité lausannoise pour créer des dessertes sur plusieurs niveaux, faciliter les accès par des rampes et privilégier autant que possible l’arrivée de lumière naturelle», explique l’ingénieur Français, en précisant que le métro s’arrête entre 01h00 et 05h00.

Réalisation en un temps record

Ce qui est aussi remarquable, c’est le temps qu’ont mis les auteurs de ce projet et les ouvriers à le réaliser. Il a été élaboré en 2000, les promoteurs ont procédé au vote populaire en 2002 pour entériner ou approuver le budget de 570 millions de francs – oui, vous avez bien lu. Ici, en Suisse, on consulte la population pour chaque projet ou initiative publique – les chantiers ont été mis en oeuvre en 2004, et en octobre 2008, le métro était inauguré! «Pour réaliser ce projet, nous avons créé un comité qui n’était composé que de 10 personnes. Évidemment, nous avions la confiance des gouvernements. Nous croyons que plus il y a d’intermédiaires, plus ça se complique. Et le fédéral nous a accordé une subvention de 180 millions de francs, environ 10% du coût total», ajoute le directeur du métro.

«Et j’insiste, il faut souligner l’efficacité de nos travailleurs qui ont maîtrisé un chantier d’une telle technicité avec autant de succès et d’attention continue, permettant au rêve de devenir réalité», de conclure l’ingénieur Olivier Français. Enfin, ce sont 300 entreprises, dont la société française Alstom, compétiteur de Bombardier, pour la construction des voitures, qui ont contribué à la réalisation du métro de Lausanne. Précision intéressante en terminant: Le budget municipal de Lausanne en 2011 est d’un milliard 700 millions de francs ou si vous préférez, 2 milliards 108 millions de dollars canadiens… pour une ville de 133,000 habitants. Oui, les chiffres sont exacts. C’est ainsi plus de six fois le budget 2011 de la Ville de Longueuil par exemple, qui, avec une densité de la population presque deux fois plus importante (233,000 habitants) a un budget de 348 millions de dollars! Mais je l’ai déjà écrit, les budgets publics de la Suisse n’ont rien de comparables avec les nôtres… On remarque sur ces photos, Olivier Français à son bureau, la station Lausanne-Gare et une vue d’ensemble de Lausanne avec la magnifique Cathédrale gothique, érigée en 1170.

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