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Par , 15 août 2011
| Blogue, Carnet de Voyage.
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Exceptionnellement, cette semaine, c’est le sport et plus particulièrement le hockey, qui a attiré mon intérêt. D’abord, que diriez-vous d’une rencontre de presse avec l’entraîneur-chef du Canadien, Jacques Martin, dans son restaurant, par exemple le “Jacques Martin Steak House” au Complexe sportif Bell de Brossard, après un dur entraînement de l’équipe? Impensable me répondrez-vous, jamais la direction du Canadien de la Ligue Nationale de Hockey permettrait à son gérant ou entraîneur d’exploiter un restaurant dans l’immeuble où s’entraîne l’équipe ou dans un amphithéâtre où seraient joués les matches réguliers de l’équipe. C’est pourtant dans ces circonstances que j’ai rencontré le directeur-gérant et chef-entraîneur de l’équipe Genève-Servette HC de la Ligue Nationale A de Suisse, le Canadien Chris McSorley, la semaine dernière, au 
“McSorley Pub & Steak House”, un immense restaurant dans le Centre sportif Vernet, où loge l’équipe. Il en est à sa 12e saison à Genève et avec son partenaire Hugh Quennec, un autre canadien, président de l’équipe, il entend poursuivre sa mission qui est non seulement de mener son club aux plus grands honneurs à chaque saison, mais aussi d’assurer un développement constant du hockey en Suisse et plus particulièrement dans le Canton de Genève. «Je n’ai jamais douté depuis mon arrivée que le hockey deviendrait aussi populaire à Genève. Et lors des séries de championnat il y a deux ans, j’ai réalisé que le hockey était vaiment ancré dans les moeurs et traditions genevoises, quand on avait habillé le monument du général Henri Dufour, Place de Neuve, du chandail du Genève-Servette et que des politiciens portaient également le chandail de notre équipe. Oui, Genève, c’est une ville de hockey», nous dit fièrement Chris McSorley, en soulignant qu’il y a maintenant neuf patinoires extérieures à Genève et qui permettent à des centaines de jeunes joueurs de pratiquer leur sport favori et de se développer en tant que joueurs de hockey.
Effort constant
Ses adjoints sont les québécois Louis Matte, qui s’occupe de l’attaque, tandis que Sébastien Beaulieu est l’entraîneur des gardiens de but. Toutefois, cette année, aucun joueur québécois dans la formation, le dernier, Serge Aubin, ayant décidé de quitter Genève- Servette pour l’équipe de Fribourg. Il y a cependant deux canadiens, le défenseur Daniel Vukovic et l’attaquant Rico Fata, qui lui a porté les couleurs de plusieurs équipes de la NHL, dont Pittsburgh. Mais le joueur d’impact demeure l’américain Richard Park, qui a joué plusieurs saisons dans la NHL, surtout avec les Islanders de New-York. McSorley explique que le budget de l’équipe cette année est de 12 millions de francs. «J’ai des joueurs qui gagnent 75,000 francs par année (environ 95,000$) et d’autres 75,000 francs par mois (1,4 millions $ par année!) et tous travaillent avec le même ardeur, la même énergie et avec la même attitude. J’ai énormément de respect pour les européens. Ils ont l’habitude travailler sans compter les efforts. Oui, j’ai beaucoup d’estime pour ces joueurs», explique l’entraîneur McSorley, en ajoutant qu’à chaque séance d’entraînement, chaque match, ils y mettent cent pour cent de leurs efforts. «Ce sont 50 matches que nous disputons dans la LNA et ils sont tous joués avec énergie. Et le spectacle qu’offrent nos hockeyeurs est extraordinaire. Dans la NHL, on joue 82 matches mais dans 50 pour cent de ces matches, les joueurs se trainent les pieds. Pas chez-nous. On s’assurent qu’ils soient bien reposés pour qu’ils offrent leur maximum à chaque rencontre», insiste le gérant et entraîneur du Genève-Servette. Précisons qu’il y a 12 équipes dans la LNA, autant dans la LNB.
Construction d’un nouvel aréna
La patinoire du Centre sportif Vernet où le Genève-Servette dispute ses matches locaux, contient 7,500 sièges. Et l’aréna est maintenant trop petit. «Nous travaillons sur un projet de construction d’un nouvel aréna de 10,000 sièges, tout juste à côté de celui-ci. Et il devrait être prêt pour la saison 2015. On préfère un plus petit aréna mais qui soit plein à chaque matches, qu’une patinoire de 15,000 ou 17,000 sièges avec quelques places vides. L’atmosphère à nos matches est incroyable et on veut conserver cette ambiance chez nos partisans. Ici, les amateurs de hockey sont assurés d’assister à un bon spectacle et il y a toujours beaucoup d’enthousiasme dans les estrades», fait valoir McSorley. Croyez-moi, je peux en témoigner. L’hiver dernier, j’ai assisté à un match du Geneve-Servette et on aurait cru se retrouver au beau milieu des “Ultras”, groupe de farouches partisans de l’Impact de Montréal au soccer. Et ce sont les “Grenats” qui se chargent de créer cet enthousiasme, de même que les “Golden Eagle”. D’ailleurs, à chaque match, c’est un aigle, immense, qui vole au dessus de la patinoire et qui apporte la rondelle pour la mise enjeu au centre de la glace! Ça vous donne un avant-goût de l’enthousiasme qui règne aux matches du Genève-Servette.
Avenir prometteur
L’avenir de Chris McSorley est-il définitivement lié à Genève? «Vous savez, j’entreprends ma 12e saison avec cette équipe. Je me tiens a courant des dernières stratégies, des tactiques et des dernières méthodes d’entraînement. J’adore diriger cette équipe et Genève. Mais vous savez, comme dans la NHL, les gérants et entraîneurs sont assis sur un siège éjectable», de conclure Chris McSorley. Mais avec les résultats que ce Canadien de Hamilton obtient à Genève et des projets de développement qu’il a en tête avec son partenaire Quennec, on a pas l’impression que c’est demain la veille qu’il sera éjecté de son siège de directeur-gérant et entraîneur-chef du Genève-Servette HC. En lutte contre Zurich pour le titre National, Genève-Servette affiche de grandes ambitions. Il entend devenir un pôle sportif et économique d’envergure pour le Canton et le projet de construction d’une nouvelle patinoire est un pas important dans cette direction. Et l’équipe McSorley-Quennec compte sur pas moins de 150 partenaires commerciaux!
Sur ces photos, on reconnait Chris McSorley, pendant l’entrevue à son restaurant, puis sur la glace, donnant des directives à ses joueurs et l’immense aigle de l’équipe qui vient déposer la rondelle au centre de la glace pour la mise au jeu…
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