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Bixi, bonne idée, risque financier

| Par Gilles Pétel, 12 décembre 2011
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Longueuil va embarquer dans l’aventure du Bixi. Parce que c’est bel et bien une aventure dont il s’agit. Sera-t-elle profitable aux longueuillois? Là, c’est une autre question que beaucoup de gens se posent. Plusieurs se demandent en quoi ce service peu-être utile compte tenu du contexte urbain ou inter-urbain de Longueuil. Montréal a investi plus de 130 millions de dollars pour cette aventure, dont un prêt de 37 millions à Bixi. Et ce prêt cache une subvention annuelle de 1,7 millions de dollars en tenant compte du taux d’intérêt, 2%, pour le prêt accordé à Bixi. Selon le chroniqueur Éric Duhaime du Journal de Montréal, l’utilisateur paye deux fois plus cher à Montréal que dans les villes européennes offrant les même service.

Et il donne en exemple un abonnement annuel qui coûte d’une fois et demie à trois fois moins cher à Paris, à Bruxelles ou à Barcelone. Par ailleurs, l’administration Tremblay affirme que le Bixi va s’autofinancer avec le principe d’utilisateur-payeur. Mais le doute persiste. Duhaime met en garde les citoyens de Longueuil en affirmant que l’administration municipale plongerait dans des déficits, des dépassements de coûts prévisibles et une facture salée en introduisant le service Bixi sur son territoire.

Rapport accablant

C’est aussi sans compter le rapport accablant du Vérificateur général publié récemment et qui indique que Montréal a agi depuis le début, en violation des lois et de sa propre Charte, avec des traitements comptables discutables, sans transparence ni contrôle approprié pour maintenir ce service en place. Les décideurs publics ont même lancé le Bixi sans avoir en leur possession des études de faisabilité, de structure de financement, d’analyses de risques ou d’avantages-coûts, ajoute le rapport, avec comme résultat, que les Montréalais pourraient fort bien débourser l’équivalent de 7 400 $ pour chacun des 5 000 Bixi en ville.

Ce qui a fait dire à la chef de l’opposition, Louise Harel, qu’il serait finalement moins coûteux d’acheter un vélo à tous ceux qui en veulent un à Montréal! Quel est également le rôle d’Alta Bycicle Share, une société américaine de Portland, qui contrôle Bixi? C’est Alta qui administre le Bixi à New-York alors que c’est la Société de vélo en libre-service (SVLS), une compagnie montréalaise, qui fournira les vélos et les équipements nécessaires. Qu’en est-il pour Longueuil? Selon Duhaime, le fiasco financier que connaît le projet à Montréal, devrait être suffisant pour décourager toute autre municipalité à se lancer dans une telle aventure. C’est pourquoi Longueuil se retrouverait coincée dans le gouffre financier des Bixis si le projet devenait réalité, soutient-il.

Changement de cap!

Ce qui est inquiétant aussi, Montréal a été obligée de revenir sur sa décision de confier la Gestion des Activités de vente de Bixi à l’international, à une entreprise privée. La Ville avait indiqué plus tôt cette année que la SVLS. qui gère BIXI, s’en départirait d’ici décembre pour se conformer aux recommandations du vérificateur général. Ce dernier et le ministre des Affaires municipales étaient en effet tous deux arrivés à la conclusion qu’une municipalité ne pouvait financer des activités commerciales à l’étranger. Or, depuis cet été, la Ville a entrepris d’aider financièrement la SVLS. Duhaime déclare être méfiant quant aux discours politiques pour vendre l’idée des Bixis aux payeurs de taxes de Longueuil. Que peut cacher ce discours? Longueuil va-t-elle éponger le déficit de Montréal? Longueuil vient-elle au secours de Montréal pour le financement de Bixi? Longueuil va-t-elle partager avec Montréal l’aide financière à la SVLS? Autant de questions auxquelles les autorités municipales de Longueuil devront répondre, car, Ottawa et Gatineau ont refusé de s’aventurer sur la voie du Bixi. Mais en bout de ligne, pourquoi et pour qui Bixi et tous les risques qu’il comportent, surtout au niveau des coûts d’exploitation et d’entretien?

Pourquoi ne pas mettre plus d’efforts sur l’aménagement de parcs de stationnement pour vélos. En Suisse, par exemple, où je vis quelques mois par année, pas question de Bixi. Le “vélocipède”, d’ailleurs propriétaire de sa bécane, y trouve son compte et toutes les facilités requises pour ses déplacements et son stationnement. La photo qui accompagne ce texte prise à la gare de Genève-Cornavin, le démontre de façon éloquente. Mieux encore, Genève va installer au printemps prochain, des monte-vélos (même principe que les monte-pentes pour le ski) dans des endroits stratégiques de la Ville. Ça, c’est du service aux payeurs de taxes mes amis!

 

Sondage TVRS

Notre sondage cette semaine vous demandait d’identifier votre surface commerciale préférée pour votre magazinage des fêtes. Or, “Les Promenades St-Bruno” obtiennent largement la faveur avec 67% des participants. Vient ensuite le “Mail Champlain”, 16%, suivi du “Quartier Dix-30″, 11%, tandis que “Place Longueuil” ne récolte que 6% des répondants. Merci pour votre participation. Chaque semaine, on vous invite à répondre à une question d’actualité. Par ailleurs, n’hésitez pas à nous communiquer vos commentaires et suggestions.

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